Se pararmos para observar um escritório onde cada pessoa organiza os arquivos do seu próprio jeito, a situação acaba virando uma bagunça: uma pessoa salva tudo na área de trabalho, outro cria pastas sem qualquer padrão e um terceiro envia documentos por e-mail sem nunca os armazenar corretamente. Quando alguém novo entra na empresa ou precisa encontrar uma informação importante, a tarefa se transforma em um verdadeiro pesadelo.
Agora se imaginarmos isso acontecendo com os sistemas de tecnologia de uma empresa, é exatamente esse o problema que chamamos de API Sprawl e ele é muito mais comum do que parece. Neste artigo, vamos explicar o que são APIs, o que é esse o chamado API Sprawl, por que ele é um problema sério e o que as empresas podem fazer para resolver.
O que é uma API?
Antes de falar do problema, é importante saber: o que é uma API? API é uma sigla em inglês para “Interface de Programação de Aplicações”. O nome parece complicado, mas a ideia é simples: uma API é uma ponte que permite que dois sistemas de computador se comuniquem entre si.
Por exemplo, quando você usa um aplicativo de delivery e ele mostra o mapa com a localização do entregador em tempo real, isso funciona porque o app de delivery está “conversando” com o Google Maps através de uma API. O app pede a informação, o Google Maps responde, tudo automático, tudo invisível para você.
Hoje em dia, praticamente toda empresa que usa tecnologia usa APIs. Elas conectam o sistema de vendas com o estoque, o site com o banco de dados, o aplicativo com o servidor. APIs são, em resumo, a cola que une os sistemas modernos.
O que é uma API Sprawl?
“Sprawl” em inglês significa algo como expansão descontrolada, aquela coisa que cresce sem planejamento para todos os lados. API Sprawl é quando uma empresa vai criando APIs ao longo do tempo, sem nenhuma organização, e de repente se encontra com dezenas ou centenas delas espalhadas sem saber direito o que cada uma faz, quem criou, se ainda está funcionando ou se tem duplicata.
De acordo com um relatório da Treblle que analisou mais de um bilhão de chamadas de API em 2024, a organização média já mantém mais de 1.000 APIs ativas. O mesmo estudo aponta que 35% de todos os endpoints ativos são “endpoints zumbis”, ou seja, APIs que ninguém usa mais, mas que continuam rodando.
Fonte da imagem: https://www.akamai.com/glossary/what–is–api–sprawl.
O API Sprawl se manifesta de três formas principais:
- Endpoints duplicados: imagine que o time de vendas criou uma API para buscar dados de clientes. Meses depois, o time de marketing criou outra API para o mesmo motivo porque não sabia que a primeira existia. Agora tem duas APIs fazendo o mesmo trabalho, gastando recursos à toa.
- Padrões inconsistentes: cada desenvolvedor construiu a sua API do jeito que aprendeu ou preferiu. Um usou um formato, outro usou um formato completamente diferente. É como se cada departamento da empresa falasse um idioma diferente. Segundo a Treblle, apenas 16% dos endpoints seguem as convenções básicas de nomenclatura recomendadas pelo mercado.
- Sem documentação central: ninguém sabe ao certo quantas APIs existem. Uma pesquisa da Axway com executivos de tecnologia revelou que 78% das organizações não sabem exatamente quantas APIs têm atualmente. O conhecimento fica na cabeça de quem criou e quando essa pessoa sai da empresa, o conhecimento vai junto. Um relatório da Enterprise Management Associates (EMA) de 2023 confirmou: 90% das organizações não documentam suas APIs de forma completa.
Quais são as consequências?
Pode parecer que APIs bagunçadas é um problema só dos times de tecnologia. Mas os impactos chegam ao negócio e até ao cliente final. Entre os principais estão:
- Mais risco de segurança: APIs esquecidas e sem monitoramento são portas abertas para hackers. Se ninguém sabe que uma API existe, ninguém vai perceber quando alguém mal-intencionado estiver usando-a indevidamente. Um levantamento da empresa Salt Security mostrou que quase 8 em cada 10 empresas sofreram algum incidente de segurança relacionado a APIs em 2023.
- Muito retrabalho: quando não existe catálogo, os desenvolvedores constroem do zero o que já existe. É tempo e dinheiro jogado fora. Em vez de criar coisas novas, o time fica refazendo o que já foi feito.
- Custo mais alto: manter vários sistemas fazendo a mesma coisa custa mais caro: mais servidores, mais energia, mais manutenção. E quando um desses sistemas quebra, o tempo que o time gasta para descobrir onde está o problema também tem um custo.
- Dificuldade para crescer: quando a empresa quer lançar um produto novo, abrir um canal de vendas ou integrar um parceiro, a bagunça de APIs transforma uma tarefa simples em um projeto longo e arriscado. Ninguém sabe exatamente o que pode quebrar se mexer em alguma coisa.
- Dor de cabeça para parceiros: fornecedores, parceiros e desenvolvedores externos que precisam integrar seus sistemas com o da sua empresa acabam enfrentando dificuldades quando cada API funciona de um jeito diferente. Isso gera atrasos, aumenta a complexidade dos projetos e, em alguns casos, faz até o parceiro desistir da integração.
Um exemplo do dia a dia
Vamos imaginar uma empresa de médio porte que vende produtos pela internet. Ao longo dos anos, ela foi contratando diferentes sistemas: uma plataforma de e-commerce, um sistema de estoque, um sistema de atendimento ao cliente e uma ferramenta de logística. Cada um desses sistemas veio com suas próprias APIs.
Com o tempo, os times de tecnologia foram criando integrações entre esses sistemas como davam conta, sem padrão e sem documentação. Quando a empresa decidiu criar um aplicativo mobile, o time de desenvolvimento passou meses só tentando entender quais APIs existiam e como funcionavam. No fim, criaram APIs novas por cima das antigas, sem resolver o problema de base.
O resultado foi que na primeira Black Friday com o app novo, vários sistemas caíram pelo pico de acessos. O time levou horas para descobrir onde estava o problema porque ninguém tinha uma visão clara de como tudo estava conectado.
Esse tipo de situação se repete em empresas de todos os tamanhos.
Como resolver: plataforma de gerenciamento de APIs
API Sprawl é uma questão de organização e governança, não apenas de TI. Assim como organizar os arquivos do escritório exige disciplina de todos, não de apenas um time.
A principal ferramenta para isso é o que chamamos de plataforma de gerenciamento de APIs, ou API Management. É como se fosse um gerente central que cuida de todas as APIs da empresa. Ela resolve o problema em quatro frentes:
- Um ponto central de controle: em vez de cada API funcionar de forma independente e desconexa, a plataforma coloca todas elas no mesmo teto. Assim dá para aplicar regras de segurança, controlar quem pode acessar o quê e monitorar tudo de um lugar só.
- Um catálogo de APIs: a plataforma mantém uma lista atualizada de todas as APIs existentes, com descrição, responsável e instruções de uso. Com isso, quando um desenvolvedor precisa de uma funcionalidade, ele consulta o catálogo antes de criar algo do zero.
- Controle de versões: dá para saber quais versões de uma API estão ativas, quais estão sendo descontinuadas e quais já foram desativadas. Isso evita o problema daquelas APIs que ninguém usa, mas que continuam rodando e consumindo recursos.
- Monitoramento em tempo real: a plataforma mostra métricas de uso, alertas de erro e relatórios de desempenho. Quando algo quebra, o time sabe na hora, e sabe exatamente onde.
Alguns exemplos de ferramentas do mercado que fazem isso são AWS API Gateway, Azure API Management e MuleSoft. A escolha vai depender do tamanho e das necessidades de cada empresa.
Por onde começar? Um caminho simples
A boa notícia é que não precisa resolver tudo de uma vez, um passo a passo que funciona na prática:
- Faça um inventário: liste todas as APIs que existem na empresa hoje. Quem criou, para que serve, quem usa. Parece simples, mas já é uma virada de chave.
- Defina padrões mínimos: decida como as novas APIs devem ser construídas. Um guia básico de boas práticas já resolve boa parte do problema de inconsistência.
- Escolha uma plataforma: com base no tamanho e orçamento da empresa, escolha uma ferramenta de gerenciamento e comece implantando pelas APIs mais importantes.
- Documente tudo: crie o catálogo. Cada API nova que entrar já deve ter sua documentação. E as antigas devem ser documentadas aos poucos.
- Estabeleça uma rotina de revisão: periodicamente, revise quais APIs ainda fazem sentido e quais podem ser desativadas.
Será que a sua empresa já tem esse problema?
Alguns sinais de que o API Sprawl já está presente:
- Novos desenvolvedores demoram semanas para entender como os sistemas se comunicam
- Há APIs com nomes diferentes que exercem a mesma função.
- Ninguém sabe ao certo quantas APIs existem hoje na empresa
- Quando algo quebra, é difícil descobrir onde está o problema
- A documentação das APIs está desatualizada ou simplesmente não existe
Se dois ou mais desses pontos soam familiares, é hora de começar a organizar a casa.
Conclusão
APIs são a base da tecnologia moderna. São elas que fazem os sistemas conversarem, os aplicativos funcionarem e os negócios se integrarem. Quando elas crescem sem controle, o resultado é um caos silencioso que drena tempo, dinheiro e segurança.
O API Sprawl não é um caminho inevitável. Com organização, padrões claros e as ferramentas certas, qualquer empresa pode ter um ecossistema de APIs saudável e sustentável independentemente do tamanho ou do nível técnico do time.
O primeiro passo é simples é saber o que você tem. E, a partir daí, o caminho fica muito mais claro.
Siga acompanhando a DBC para saber mais sobre Integrações Inteligentes.
Referências
Red Hat Brasil. O que é uma API (interface de programação de aplicações). https://www.redhat.com/pt–br/topics/api/what–are–application–programminginterfaces
Nordic APIs. API Futures: API Sprawl to Be a Pressing Concern in 2024. https://nordicapis.com/api–futures–api–sprawl–to–be–a–pressing–concern–in–2024/
Treblle / Nordic APIs. Shift to AI Exploded API Usage in 2024. https://nordicapis.com/shift–to–ai–exploded–api–usage–in–2024/
Red Hat Brasil. O que é gerenciamento de APIs? https://www.redhat.com/ptbr/topics/api/what–is–api–management
Axway. What Industry Research Reveals About APIs. https://www.inlayer.com/resources/post/what–industry–research–reveals–aboutapis#:~:text=The%20investment%20flowing%20into%20API,many%20APIs%2 0they%20currently%20have
